广义节录：设法救民

明朝宣宗年间，南直隶巡抚周忱（谥文襄）爱民如子，管理经济财务无人能超过他。他刚上任时，即察访民间疾苦，深以苏州、松江二地之赋税过重为忧。周忱于是在粮食丰收之年，利用公款买进大米，储积起来，以备赈济百姓。宣德八年冬，周忱上奏济农仓法，得到皇帝应允，他遂与苏州太守况钟、松江知府赵豫、常州知府莫愚协商实行。苏州收得三十万石米，连同松江、常州两府收来的，分别贮存于各县粮仓。第二年，江南遭旱灾，苏州、松江两地有三百多万饥民，贮存的粮食全部发完还不够。因此周忱又计划再增加储积量。原先各州府秋天交纳官府粮食时，当地征粮的粮长及乡村的里长往往向百姓多征粮食，却不完全及时上交官府。每年都有农民因交不起田租而逃往他乡。周忧就在各河边码头设置收粮点，派人总管收粮、发粮及运输，百姓直接把粮食送到官府，不经乡村里长手，这样一来，损耗即减少了三分之一。又，三府按规定当运粮一百万石送南京仓贮存，用来供给北京军界每月的俸粮，其运输费用，每石就耗去六斗。周忱与况钟等商量说：“他们既能到南京接受俸粮，何不可到此处来接受呢？若在此处直接供给，既可免除人力劳苦，还能节省六十万石粮食，以此转入济农仓，农民就无后顾之忧了。”况钟等都赞成这个做法。周忱于是请奏于朝廷，获准后当即实行。仅苏州一府就已得大米四十万石，再加上平价买进储存的，共六十多万石。周忱说：“有这么多储粮，不仅可用来赈济百姓，凡是运输途中有损失的，也可从这里借给赔偿，等秋天收成时，再如数偿还官府。若农民修筑圩坝堤岸，疏通开挖河道，可按人口供给粮食。”朝廷都听从了他的建议。第二年，江南地区又大旱，他传令各郡打开济农仓赈济百姓。因此，虽然田里没有禾苗，而百姓却没有遭受饥饿，前后救活了一百多万人性命。正统元年，周忱重新审定南京管辖地区官田的交粮标准，仅苏州一府就减掉了秋季公粮八十多万石，其他州只是数量上有些差别而已。苏州、松江三百年来，在屈指可数的人物中，对百姓恩泽最多的，当推周忱为第一。而周忱犹嫌自己尚有诸多不足之处。他平易近人，喜欢布施出于天性。凡僧尼遇到修建寺院、塑造佛像等，必定向他募缘，他从来没有拒绝过一次，甚至有时捐助的数目超出僧尼的期望。然而他的钱财物用却越来越丰厚。江南百姓把他当做福星二十多年，百姓生活在他所治理的地方，是多么幸运啊！